Senderismo por el Camino de Hierro, en Salamanca
El Camino de Hierro, en Salamanca, recorre entre túneles y puentes los 17 kilómetros de una antigua vía férrea ahora reconvertida en una atractiva ruta de senderismo.
No se trata de la primera vía férrea que ha sido reconvertida en España para ser realizada y disfrutada a pie o en bicicleta. En el caso del Camino de Hierro, se trata de un recorrido de 17 kilómetros que antaño formaba parte de una línea de ferrocarril española que recorría 77 kilómetros de la conocida como Línea del Duero.
La línea original nacía en La Fuente de San Esteban, a 24 kilómetros de la ciudad de Salamanca, y se unía con la línea Medina del Campo-Salamanca-Fuentes de Oñoro para luego seguir su trayecto hasta conectar en la localidad fronteriza de Barca d’Alva con el tramo portugués que se dirige hacia Oporto. Para su construcción se contrataron 20.000 trabajadores llegados de toda España y de Europa, y se inauguró en el año 1877.
Con la creación de esta obra faraónica se pretendía crear una conexión comercial entre Salamanca y Oporto. Sin embargo, esta línea ferroviaria no llegó a ser todo lo rentable que los gobiernos español y luso esperaban, sobre todo porque las comunicaciones por carretera mejoraron muy rápido. Por este motivo fue clausurada en 1985. Tras años de abandono, fue declarada Bien de Interés Cultural en el año 2000, y en 2021 se inauguró el Camino de Hierro.
El salmantino Camino de Hierro
Se denomina Camino de Hierro a los últimos 17 kilómetros de la antigua Línea del Duero, los que discurren entre La Fregeneda, que está a poco más de 60 kilómetros de Salamanca, y el Puerto Fluvial de Vega de Terrón. Es una ruta de senderismo que pasa por los cañones del río Águeda antes de que desemboque en el río Duero, atravesando parajes que forman parte del Parque Natural de Arribes del Duero y cruzando por 20 túneles y 10 puentes con alturas comprendidas entre los 20 y los 50 metros.
La Diputación de Salamanca ha sido la responsable de reconvertir este tramo de línea férrea en una senda turística que se recorre en unas seis horas. Desde la salida, en la estación de La Fregeneda, se realiza un tramo en dirección sur hasta un túnel de 1,5 km de longitud. La vía continúa hasta un nuevo túnel donde toma dirección oeste alcanzando el cauce del río Águeda. Desde aquí lo irá siguiendo por el lado derecho hasta su desembocadura en el Duero.
A partir de ese momento el Camino de Hierro entra en la complicada orografía de los arribes, repleta de cortados y montañas que tiene que salvar con impresionantes puentes, y desciende desde los 520 metros hasta poco más de 100 metros de altitud para encontrarse con la frontera con Portugal en el muelle fluvial de Vega Terrón.
Datos de interés del Camino de Hierro
- Dónde comprar las entradas de acceso al Camino de Hierro: las entradas se pueden adquirir a través de su página web, estando recomendado el recorrido para mayores de ocho años.
- Tarifas: la entrada general tienen un precio de cinco euros; la entrada reducida, para estudiantes, jubilados, grupos escolares y familias numerosas, cuesta cuatro euros, y los vecinos de los municipios por los que discurre la vía sólo tienen que pagar 2,50 euros.
- Qué incluye el precio de la entrada: el acceso al Camino de Hierro, un seguro y un servicio de transporte lanzadera al final del camino, en el Puerto de Vega de Terrón, para trasladar al visitante de nuevo al inicio de la ruta, donde dejó el vehículo. También suelen regalar con la entrada una linterna para los túneles.
- Horario: el Camino de Hierro abre de 07:30 a 15:00 horas en primavera y verano, y de 09:00 a 16:30 horas en otoño y en invierno. Se calcula que el tiempo que se tarda en recorrer los 17 kilómetros es de alrededor de seis horas.
