Vilches, el pueblo con más kilómetros de costa interior en España

Al norte de la provincia de Jaén, a casi 70 kilómetros de la capital jienense y a sólo 20 de la monumental ciudad de Linares, se encuentra el municipio de Vilches. Se trata del pueblo con más kilómetros de costas interiores de toda España, ya que en su término municipal se encuentran el embalse de La Fernandina, el pantano del Guadalén y el embalse de Giribaile.

Por el municipio también pasan los ríos Guarrizas, Guadalén y Guadalimar, y los aficionados a la naturaleza podrán disfrutar del Monumento Natural El Piélago, que se extiende entre los términos municipales de Linares y Vilches.

Este pueblo andaluz posee también un cuidado patrimonio monumental, y disfruta de un animado calendario de fiestas y tradiciones. Además, Vilches ha entrado a formar parte de la red de los "Pueblos Mágicos de España".

Qué ver y hacer en Vilches

Tres son las joyas históricas monumentales de Vilches, siendo una de las más antiguas el Castillo de Giribaile, una fortaleza de origen medieval que se halla sobre un alto cerro y está considerada Bien de Interés Cultural. Del siglo XVI es la Iglesia de San Miguel Arcángel, que en su interior alberga un valioso retablo barroco del siglo XVIII, y del siglo XVIII es la Ermita de la Virgen del Castillo, que acoge la imagen de la patrona local.

A la hora de comer comprobaremos que la carne de caza tiene un gran protagonismo en la gastronomía tradicional de la zona, y que está presente en recetas como los harapos y la camuña, dos guisos hechos con carne de liebre. Otros platos típicos son las migas o el encebollado, y entre los dulces destacan los parpajotes, las gachas dulces, el hornazo o los borrachuelos.

El entorno natural de Vilches está marcado por Sierra Morena, que cuenta con altitudes de entre los 400 y los 500 metros. Es ésta una zona de dehesas y pastos, con suaves elevaciones y grandes extensiones de olivares, acebuches y madroños. También hay un predominio de zonas húmedas, situadas alrededor de los embalses de Guadalén, Giribaile y Fernandina, y junto a las riberas de los ríos Guadalén, Guadalimar y Guarrizas.

Calendario festivo de Vilches

• Festividad de San Antón: se celebra el 17 de enero , día en el que por las calles montan hogueras hechas con ramas de olivo, y en torno a ellas se canta y se come.
• Semana Santa: puede celebrarse en marzo o abril, y cuenta en esta población jienense incluye numerosos actos religiosos y procesiones que tienen lugar entre el Domingo de Ramos y el Domingo de Pascua.
• Festividad de San Gregorio: tiene lugar el 9 de mayo en el popular barrio de los Mesones. Se festeja con una romería en honor al Santo, al que se le colocan roscos de pan que posteriormente son bendecidos y repartidos entre la gente que asiste.
• Festividad de la Virgen del Castillo: son las fiestas patronales de Vilches, y se festejan en torno al día 15 de agosto. Duran cinco días, e incluyen actos religiosos, verbenas populares, encierros, conciertos, bailes, degustaciones gastronómicas...
• Vísperas de Todos los Santos: el 31 de octubre es costumbre en Vilches "hacer las gachas", una tradición que consiste en juntarse con familia y amigos para degustar este popular guiso elaborado con harina, agua, azúcar y tostones, mientras se recuerda y se habla sobre los que ya nos han dejado.