Guía de Vejer de la Frontera

No hacía falta que nadie tuviera que venir a decirnos que la localidad gaditana de Vejer de la Frontera es realmente bonita. Pero para que quedase certificado, fue incluida en la red de los Pueblos Más Bonitos de España. Es además Conjunto Histórico, y también fue galardonada con el Premio Nacional de Embellecimiento.

Pero, a parte de todos estos reconocimientos, Vejer cuenta con infinidad de atractivos, comenzando por su ubicación, sobre una hermosa colina junto la que discurre el río Barbate. Su patrimonio monumental es impresionante, y nos habla de su histórico pasado. Sólo hay que ver su impresionante legado árabe para hacerse una idea.

Y aunque esta población del suroeste de la provincia de Cádiz se encuentra en el interior, a sólo nueve kilómetros del núcleo urbano acoge una de las playas más afamadas del litoral gaditano, la Playa de El Palmar. ¿Quieres saber más sobre este precioso pueblo? Pues sigue leyendo nuestra Guía de Vejer de la Frontera.

La Playa de El Palmar

Con ocho kilómetros de longitud a lo largo de la costa de Cádiz, y una gran belleza totalmente virgen, la Playa de El Palmar se encuentra en el núcleo de población del mismo nombre, que pertenece al municipio de Vejer de la Frontera. Pero este arenal tiene la peculiaridad de hallarse más próximo a la también gaditana localidad de Conil de la Frontera, por eso no es extraño que ambos pueblos se adjudiquen la propiedad de esta espectacular playa. Pero la Playa de El Palmar es el único arenal que posee Vejer, y eso no se lo quita nadie.

Ubicado en una de las zonas más salvajes del litoral gaditano, apenas posee trazas de urbanismo. Pero que sea virgen no excluye que posea una gran lista de servicios, que incluye aparcamiento, pasarelas de acceso a la playa, servicio de vigilancia y socorrismo, servicio de limpieza, accesos acondicionados para personas con movilidad reducida o chiringuitos. Y en los alrededores encontraremos supermercado, farmacia, restaurantes, escuelas de surf...

Compuesta por arena dorada, posee unas aguas muy limpias y de poca profundidad, resultando perfectas para el baño, sobre todo para los más pequeños. También resulta una playa ideal para practicar actividades como el surf, el windsurf o el bodyboarding. Y, lo mejor de todo, gracias a su enorme tamaño cuenta con un grado de ocupación bajo. Por su gran calidad y por sus numerosos servicios, la playa ha sido galardonada con la Q de Calidad Turística que otorga el Instituto para la Calidad Turística Española.

A la Playa del Palmar se accede por la carretera A-2233, desde la que parten diversos caminos agrícolas que conducen hasta la misma playa. Es obligatorio aparcar sólo en la zonas indicadas para ello, porque de lo contrario te pueden multar. Tras aparcar el vehículo se llega a la playa por unas pasarelas de madera que preservan las dunas naturales.

Qué visitar en Vejer de la Frontera

• Recinto Amurallado: edificado en el siglo XV, posee un curioso trazado totalmente irregular debido a la necesidad de adaptarse al terreno. La muralla tiene un radio de dos kilómetros, y alberga una superficie de poco más de cuatro hectáreas. Al recinto se accede por cuatro antiguas puertas que se hallan en perfecto estado de conservación: el Arco de la Segur, el Arco de la Villa, el Arco de Sancho IV y el Arco de Puerta Cerrada.
• Torre de la Corredera: ubicada en el popular Paseo de la Corredera, esta torre defensiva se remonta al siglo XV, y desde ella se realizaban señales de humo para comunicarse con la población de Medina Sidonia.
• Torre del Mayorazgo: también conocida como la Torre del Homenaje, desde ella se disfruta de unas vistas impresionantes de la desembocadura del río Barbate, de la costa de Zahara de los Atunes y de una buena parte del Parque Natural de la Breña y Marismas de Barbate. En esta torre defensiva se conservan los restos de una espadaña que perteneció a la ya desaparecida Capilla de la Casa del Mayorazgo.
• Iglesia Parroquial del Divino Salvador: se cree que fue construida sobre una antigua mezquita, y es de planta basilical. En este templo se diferencian dos estilos correspondientes a sendas épocas. Por un lado la cabecera gótico-mudéjar del siglo XIV, y por otra una ampliación de estilo gótico-tardío de finales del siglo XV y principios del XVI. En el interior destaca el retablo del altar mayor, obra del maestro Francisco de Villegas y realizado en madera de cedro y borne en el siglo XVII.
• Castillo de Vejer: edificado entre los siglos X y XI, se remonta a la época de Abderramán I y de sus sucesores. Ubicado en la zona más alta de la villa, se encuentra sobre la base de otro castillo anterior también árabe. Posee dos patios, el del aljibe y el de armas, y en el interior de la fortaleza se puede ver una placa que conmemora el hermanamiento de Vejer con la localidad marroquí de Chef-Chauen.

• Convento de las Monjas Concepcionistas: es lo único que queda del original Convento de Nuestra Señora de la Concepción, que fue fundado en el año 1552 por Juan de Amaya para que en él fueran enterrados él y su esposa. Posee una portada principal de estilo renacentista y una cúpula esférica situada sobre la Capilla Mayor y las criptas abovedadas de los fundadores. El convento se encuentra junto la calle más emblemática de la ciudad, el Arco de las Monjas, formado por una sucesión de contrafuertes que sustentan el muro lateral, y que fueron construidos tras un gran terremoto en el siglo XVIII. Hoy en día alberga el Museo Municipal de Costumbres y Tradiciones de Vejer, que se puede visitar por un euro o gratis los jueves.
• Casa del Mayorazgo: de estilo barroco, se trata de una casa solariega del siglo XVIII. Posee dos patios interiores a través de los cuales se comunica con la Torre del Mayorazgo y con un lienzo de la muralla. Actualmente es un edificio de vecinos, pero se puede visitar a horas adecuadas para no molestar, y siempre solicitando permiso. No cobran nada por la visita, pero agradecen una propina, que se puede dejar en el buzón instalado en el patio principal y es para contribuir al mantenimiento de los patios y de la Torre.
• Palacio del Marqués de Tamarón: esta casa solariega del siglo XVIII, situada junto al Arco de Segur, acoge la Colección Museográfica de Historia y Arqueología de Vejer. Cuenta con 13 salas, tres de ellas dedicadas a las Bellas Artes, ocho a la arqueología y una a las exposiciones temporales. Se puede visitar gratis los jueves.
• Plaza de España: fue creada en el siglo XVI debido al crecimiento de la ciudad fuera del recinto amurallado. En sus primeros 200 años acogía festejos taurinos, y en 1955 fue adornada con una fuente central realizada con azulejos sevillanos. Desde entonces, esta plaza donde se encuentra el Ayuntamiento en conocida popularmente como la Plaza de los Pescaítos.
• Otros lugares de obligada visita en Vejer: los Molinos de Viento del siglo XIX; el Santuario de la Virgen de la Oliva, patrona de Vejer, y la Torrenueva, situada en la Playa de El Palmar, a sólo 10 kilómetros del núcleo urbano.

Gastronomía de Vejer de la Frontera

La gastronomía de Vejer de la Frontera es una de sus señas de identidad, y un gran atractivo turístico para cuantos visitan la localidad. Es una cocina muy popular, pero poseedora de una gran herencia árabe, sobre todo en el capítulo de los dulces. Se trata de una gastronomía muy variada de gran calidad, y en la que tienen un gran protagonismo las verduras, las hortalizas, las frutas y las legumbres de la zona. Otros productos muy típicos son las tagarninas, las alcachofas y los caracoles.

Los otros protagonistas de la cocina vejeriega son los excelentes pescados y mariscos capturados en las costas del Océano Atlántico, y con los que se preparan deliciosos arroces marineros o el popular pescaíto frito. Las mejores delicias del mar las podremos degustar en los restaurantes y bares ubicados a escasos metros de la Playa de El Palmar.

El recetario vejeriego más tradicional incluye platos tan exquisitos como el potaje de castañas, el estofado de carne, la menestra campera, las patatas con choco, la sopa de tomate, el potaje de calabacín, los chicharrones de cochino, el lomo en manteca… ¡Para chuparse los dedos!

Vejer de la Frontera en fiestas

• Carnaval de Vejer de la Frontera: esta popular fiesta que se celebra en febrero o marzo cuenta con una gran repercusión en la localidad, ya que ha ido ganando relevancia en las últimas décadas. Incluye actos como el Concurso de Agrupaciones en el Teatro Municipal San Francisco, el Concurso Infantil, la Verbena de Disfraces, la Gran Cabalgata del Humor y la Quema del Pito de Carnaval.
• Semana Santa de Vejer: cargada de emoción y solemnidad, esta celebración cuenta con la participación de la Agrupación Parroquial Humildad y Angustias. Tienen lugar actos como el Solemne Via Crucis de Nuestro Padre Jesús de la Humildad y Paciencia, la Entrada del Señor en Jerusalén, la procesión del Crucificado de la Oliva, la procesión de Nuestro Padre Jesús Nazareno o la procesión del Santo Entierro.
• Feria de Primavera: tiene lugar dos semanas después de Semana Santa, y recuerda a las antiguas ferias ganaderas andaluzas. Hoy en día incluye el Concurso Morfológico de Ganado Vacuno y Caballar, cuyo prestigio ha convertido a esta feria de ganado en no sólo la primera de Andalucía, también en la primera de España. Tiene lugar en el Recinto Ferial “La Noria”, que se encuentra en el parte nueva de Vejer. Durante su celebración, y de forma paralela, se celebra un variado programa de actividades, como una cabalgata infantil, concursos de bailes regionales, el Día de la Mujer, competiciones deportivas, conciertos…
• Romería al Santuario de Nuestra Señora de la Oliva: el día 7 de mayo se conmemora la proclamación de la Virgen de la Oliva como Patrona de Vejer por su Santidad el Papa León XIII en 1885. Con este motivo se organiza una romería hasta el Santuario de la Virgen, donde además de una solemne misa se celebra una entretenida jornada campestre.
• Semana de los Patios Vejeriegos: a mediados del mes de mayo los patios vejeriegos se llenan de flores y lucen de manera espectacular. Con el objetivo de promocionarlos, la Delegación Municipal de Cultura organiza este singular evento que incluye el Concurso de Patios, Fachadas y Zaguanes.
  Durante esta semana también se organizan en los patios una gran variedad de actividades, como conciertos, actuaciones, teatro de títeres, lecturas poéticas, visitas guiadas…

• Candela de San Juan: la víspera del día de San Juan, la noche del 23 al 24 de junio, y coincidiendo con el solsticio de verano, se celebra esta fiesta de gran arraigo y tradición en Vejer. El acto principal consiste en la instalación de una gran hoguera en la que se queman los populares “Juanillos”, unos originales muñecos que, antes de ser quemados, participan en un concurso organizado el Ayuntamiento. La fiesta termina en la Plaza de España con la salida del “Toro de Fuego”, que es un artilugio pirotécnico, y con una verbena popular.
• La Noche de Velas: a finales del mes de junio, y en noche de Luna llena, la localidad de Vejer de la Frontera se ilumina con la luz de miles de velas colocadas en las calles, en los balcones, en las ventanas… El espectáculo visual que se crea es impresionante, y es el momento ideal para recorrer las calles del Casco Histórico. Este evento incluye un concierto de música clásica en la Plaza de España, que también se ilumina para la ocasión solamente con velas.
• Jazz Vejer: se trata de un festival muy íntimo, nada masificado, y que tiene lugar en Vejer a principios del mes de julio. En este evento lo que cuenta es la calidad y la experiencia. Música y un privilegiado entorno se aúnan para ofrecer un maravilloso y mágico festival para los aficionados al jazz.
• Flamenco en los Balcones: todos los jueves del mes de julio, por la noche, el flamenco inunda las calles de Vejer de la Frontera. Se trata de un evento organizado por la Delegación Municipal de Cultura, que monta actuaciones en distintos balcones las cuales pueden disfrutarse de manera gratuita.
• Otras celebraciones de Vejer de la Frontera: la Velada de la Virgen de la Oliva, a mediados de agosto, que incluye la celebración de la Noche Flamenca, fiesta declarada de Interés Turístico de Andalucía; la Subida Automovilística a Vejer, en el mes de octubre, que reúne a gran cantidad de aficionados del motor, pilotos y coches deportivos de toda Andalucía, siendo una de las pruebas puntuables para el Campeonato de Andalucía de Montaña; el Día Internacional del Lomo en Manteca, que también se celebra en el mes de octubre y está dedicado a a este delicioso manjar vejeriego, y el Belén Viviente de Vejer, que se monta en diciembre por las calles del Casco Histórico con más de 200 figurantes.