El Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, en Almería
En el almeriense Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar nos espera un impresionante paraje natural dotado de un gran patrimonio paisajístico, histórico, ecológico, geológico y antropológico.
A lo largo de tres términos municipales, los de Níjar, Carboneras y la ciudad de Almería, se extiende el peculiar Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar. Dotado de una extensión de 26.000 hectáreas, es el primer espacio marítimo-terrestre que fue protegido en la Comunidad Autónoma de Andalucía, siendo unos de los espacios naturales con mayor protección de España.
Y es que en este parque no sólo se protegen sus valores naturales, también su abundante patrimonio histórico y antropológico. En el parque descubriremos parajes y lugares tan tan especiales como el Arrecife de las Sirenas, el Mirador de Las Amoladeras, el Observatorio de Las Salinas de Cabo de Gata, la Ensenada de los Genoveses, la Punta de los Muertos, el faro de Cabo de Gata, el Mirador de la Isleta del Moro, el Mirador de la Amatista, el Mirador de las Sirenas o el Jardín Botánico El Albardinal.
El Parque Natural de Cabo de Gata
Una buena parte del parque se encuentra ocupado por la Sierra del Cabo de Gata, un imponente macizo montañoso de origen volcánico que llega hasta el mar Mediterráneo, originando una sucesión de grandes acantilados entre los que se intercalan pequeñas ensenadas.
El parque cuenta en total con 63 kilómetros de costa, y a lo largo del litoral se extienden varias playas salvajes realmente espectaculares, como la de Mónsul y la Playa de Los Genoveses, además de algunas calas de acceso complicado, como la de Carnaje y la Cala de Enmedio. También se incluyen algunas playas urbanas, como la de San José o la Playa de Aguamarga.
Y entre los principales valores del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar se halla su magnífico patrimonio etnológico, que incluye aljibes, molinos, cortijos abandonados y norias, estando todos ellos catalogados como Bien de Interés Cultural. Además, el paisaje cultural del parque es uno de los candidatos a formar parte del Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO.
Los valores naturales del Parque Natural de Cabo de Gata
Nos queda por descubrir la gran riqueza biológica del Parque de Cabo de Gata, empezando por sus fondos marinos, considerados entre los de mayor calidad del litoral mediterráneo. En ellos hallaremos grandes praderas de Posidonia oceánica, que funcionan como el hogar perfecto para una gran variedad de fauna marina, como pulpos, cangrejos y una gran variedad de peces. Entre las especies más llamativas está la nacra, el bivalvo protegido más grande del Mediterráneo. Y no hay que olvidar que en la arena y en el fango también hay mucha vida.
Otros destacados habitantes del parque son las aves, existiendo en el entorno más de 80 especies de aves, especialmente en la zona de las salinas de Cabo de Gata, muy cerca del poblado de pescadores de San Miguel. También se pueden ver aves en las llanuras esteparias de las Amoladeras, en la albufera de Rambla Morales o en la zona de la sierra. Las aves más habituales son las gaviotas, los flamencos, las avocetas, los ánades, las cigüeñuelas, los chorlitejos y una gran variedad de rapaces. También habitan en el parque pequeños mamíferos.
La flora del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar es realmente excepcional, albergando más de 1.000 especies terrestres y 250 marinas, y estando todas ellas catalogadas. Muchas son endémicas o cuentan con una distribución geográfica restringida a áreas próximas. Algunas se encuentran en peligro de extinción, siendo otras vitales para el desarrollo del ecosistema del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar.
