La Vía Verde de la Sierra de Alcaraz, en Albacete

España contaba en el año 1993 con más de 7.600 kilómetros de líneas de tren fuera de servicio, e incluso algunas de estas líneas nunca llegaron a usarse o se quedaron sin terminar. Con el fin de recuperar estos recorridos con fines ecoturísticos se crearon las Vía Verdes, una estupenda forma sostenible de conocer a pie o en bicicleta el patrimonio natural, histórico, monumental y cultural de España.

La Vía Verde de la Sierra de Alcaraz se creó para aprovechar el recorrido del ferrocarril que debía unir las localidades de Baeza, en Jaén, y Utiel, en Valencia, y que nunca llegó a terminarse. Hoy en día recorre la llanura albaceteña, la cuenca del río Jardín y la Sierra de Alcaraz. La mayoría de los tramos de este Camino Natural - Vía Verde han sido ejecutados dentro del marco del Programa de Caminos Naturales del Ministerio de Medio Ambiente, mientras que otros fueron realizados dentro del marco del proyecto de la Ruta Don Quijote, para ser realizados en bicicleta.

La Vía Verde de la Sierra de Alcaraz

Hasta un total de 93,5 kilómetros son los que recorre la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz, todos ellos en la provincia de Albacete, pero llegando hasta el límite de la provincia de Jaén, donde se puede continuar por la Vía Verde de Segura durante 27 kilómetros hasta Arroyo del Ojanco.

El recorrido comienza en la ciudad de Albacete, y más exactamente en el Parque Fiesta del Árbol, para luego seguir durante varios kilómetros por los recuperados Canales Naturales de María Cristina. Tras recorrer grandes llanuras sembradas de cereales y otros cultivos de regadío, tendremos que tomar el desvío de Balazote. Desde allí se pasa por la vega del río Jardín, la estación de la Rambla, la pedanía de El Jardín, la laguna del Arquillo, la Reserva Natural Laguna Ojos de Villaverde, la pedanía de Los Chospes, El Cubillo, la localidad de Alcaraz y el Santuario de la Virgen de Cortes.

El Tramo II se inicia en la estación de Reolid y va hasta Bienservida, en el límite con la provincia de Jaén. Por el camino pasa por el Valle del Río Guadalmena, la Sierra del Relumbrar, la Sierra de Alcaraz y las estaciones de Villapalacios y Bienservida.

Datos de interés de la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz

• Localización: el Tramo I discurre entre la ciudad de Albacete y el Santuario de Cortes, en Alcaraz, provincia de Albacete. Por su parte, el Tramo II va desde la Estación de Reolid hasta el límite provincial con Jaén. Entre ambos tramos hay una discontinuidad de alrededor de 16 kilómetros.
• Longitud: el Tramo I cuenta con una extensión de 74 kilómetros, mientras que el Tramo II recorre 19,5 kilómetros.
• Municipios que atraviesa: en el Tramo I se pasa por la ciudad de Albacete, La Herrera, Balazote, Casas de Lázaro, Robledo y Alcaraz, y en el Tramo II se atraviesa Reolid, Salobre, Vianos, Villapalacios y Bienservida.
• Tipo de usuarios: la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz se puede hacer a pie o en bicicleta, y es accesible para las personas con movilidad reducida.
• Tipo de firme: zahorra compactada y doble firme de asfalto en ambos tramos.
• Infraestructuras: esta Vía Verde dispone de 21 túneles, algunos de ellos sin iluminación; dos viaductos y dos pasarelas. También cuenta con varias áreas de descanso muy bien equipadas.