El pueblo albaceteño de Alcaraz
Poseedor de un hermoso Conjunto Histórico-Artístico, el municipio de Alcaraz también puede presumir de un bello entorno natural protagonizado por la sierra que le da nombre.
Al suroeste de la provincia de Albacete, entre la meseta y la cordillera Prebética, se encuentra la localidad de Alcaraz. Se halla junto a la Sierra de Alcaraz y las Sierras del Segura, y sus orígenes se remontan a la época de la ocupación musulmana.
Posee el título de Ciudad desde el siglo XVI, y en la actualidad tiene mucho que ofrecer a sus visitantes. Desde un atractivo entorno natural a interesantes monumentos, pasando por los restos arqueológicos de un asentamiento íbero, cuevas con pinturas rupestres o una gigantesca estatua ubicada en el cerro de Santa Bárbara.
Ruta monumental por Alcaraz
Comenzamos nuestra visita a Alcaraz en su imponente Plaza Mayor, que está considerada Monumento Histórico-Artístico. Conocida también como la Plaza de la Constitución, en honor de la Constitución de 1812, empezó a forjarse en el siglo XVI. En ella se encuentran la Torre de la Trinidad y la Torre del Tardón, además de las antiguas lonjas de Santo Domingo, Regatería y Alhorí, y el Arco de Zapatería.
El recorrido monumental por la localidad también debe incluir la Iglesia de la Santísima Trinidad, iniciada en el siglo XIV; la Puerta de Alhorí o Aduana, del siglo XVI; la Iglesia de San Miguel, del siglo XIII; un acueducto del siglo XV del que sólo queda un arco apuntado, o las renacentistas Casa de los Galiano y Casa de los Guerreros.
A cinco kilómetros de la ciudad, en dirección a la ciudad de Albacete, se encuentra el Santuario de la Virgen de Cortes, que cuentan que se le apareció a un pasto de la zona en 1222. A poco más de cinco kilómetros se hallan los restos de un asentamiento íbero, en el que se conservan una parte de su santuario y algunas tumbas excavadas en la piedra.
Planes en Alcaraz
Una vez recorrido el núcleo urbano de Alcaraz, llega el momento de sumergirse en su entorno natural, el cual está surcado por los ríos Escorial y de la Mesta. Ambos confluyen en la Microrreserva Natural de La Molata y los Batanes, ubicada a tres kilómetros del pueblo. Allí hay un salto de agua conocido como el Salto del Caballo, y hay varias cuevas con pinturas rupestres. Para los más intrépidos está el Almenara, el pico mas alto de la Sierra de Alcaraz, que posee 1.798 metros de altitud.
A la hora de comer, el aceite, el queso, la carne de caza, el cordero, los productos de la huerta y el vino son los protagonistas de la cocina tradicional de la zona. La lista de platos tradicionales que podremos degustar en Alcaraz incluye el gazpacho manchego con carne de caza, las migas ruleras, las gachas de pastor, el pisto manchego, el asadillo con tomate y pimiento, las judías con perdiz, el atascaburras o el ajo de mataero, entres otras ricas propuestas.
En cuanto al calendario festivo, no hay que dejar pasar fechas tan señaladas como las de San Antón, el 17 de enero; la festividad de San Ignacio, patrón de Alcaraz, el 1 de febrero; la candelaria, el 2 de febrero; el animado Mercado Medieval, que es fin de semana anterior o posterior al 1 de mayo; la Semana Santa, las Luminarias del 25 de agosto y la Romería de la Virgen de Cortes y la Feria de Alcaraz, que son a primeros de septiembre.
