El Parque Natural de Urkiola, en Álava

Perderte, lo que se dice perderte, en el Parque Natural de Urkiola eso es algo prácticamente imposible. Y es que este bello enclave natural, ubicado entre las provincias vascas de Álava y Vizcaya, se encuentra perfectamente señalizado, pudiendo recorrerlo en toda su extensión a través de caminos GRs (senderos de gran recorrido) y PRs (senderos de pequeño recorrido), todos ellos de gran riqueza natural e igual de bellos.

Todos los posibles recorridos que se pueden realizar en el parque están recogidos en unos folletos explicativos, los cuales se entregan en el Caserío Toki Alai o en el Parketxe, el Centro de Acogida e Interpretación de este parque natural vasco, que se halla a sólo 25 minutos en coche de la encantadora ciudad de Vitoria.

Urkiola: bosques, cumbres y cuevas

Si hay algo que llama la atención en Urkiola es que el parque está lleno de grandes contrastes. Contemplaremos verdes praderas, enormes bosques y altas cumbre totalmente agrestes. Entre los picos más altos de este paraje natural se encuentra el Amboto o Anboto (en euskera), que es un codiciado objetivo tanto de senderistas como montañeros. Y el premio, en lo más alto, es que se disfruta de unas panorámicas del parque espectaculares.

Justo en el lado norte de la pared del Anboto se halla uno de los principales referentes de la mitología vasca, la Cueva de Mari. Según la leyenda, allí habita la Dama de Anboto, que es la personificación de la madre tierra, la reina de la naturaleza y de todos los elementos que la componen. Otras cuevas del parque son las de Baltzola, Bolinkoba, Gentilkoba o la cueva del Puente de los Gentiles.

Otro bello recorrido es el que lleva al Santuario de los Santos Antonio Abad y Antonio de Padua, en pleno corazón del parque. Allí hay una piedra a la que acuden todos aquellos que buscan pareja, ya que dicen que la encontrarán con sólo dar tres vueltas al pedrusco.

Datos del Parque Natural de Urkiola

• Situación: el parque se halla entre las provincias de Vizcaya y Álava, incluyendo parte de las poblaciones de Abadiño, Amorebieta-Etxano, Atxondo, Dima, Durango, Izurtza, Mañaria y Aramaio.
• Cómo llegar: desde Vitoria se accede por la carretera comarcal BI-623, que une Durango con Vitoria-Gasteiz. Se puede llegar en coche hasta el puerto de Urkiola y aparcar en cualquiera de los aparcamientos acondicionados para ello. Desde Bilbao o San Sebastián, la mejor forma de llegar es por la autopista A-8, salida Durango, donde tomaremos la carretera BI-623.
• Servicios: área recreativa, merendero, bar, restaurante, guardas forestales, instalaciones deportivas, zona de barbacoa o ruta deportiva gimnástica. Está prohibido acampar en el parque.
• Centro de Interpretación Toki Alai: Barrio de Urkiola, en Abadiño. Teléfono: 946 814 155.